Bari, în sărbătoare

La Bari, din vremea ultimului ţar (cca.1911) există o biserică ortodoxă dedicată Sf. Ierarh Nicolae. După venirea la putere a comuniştilor, când foarte mulţi teologi şi ierarhi au fugit din Rusia, biserica de la Bari a fost preluată de aşa-zişii "Ruşi albi”, care au trimis întotdeauna un preot ce s-a îngrijit de biserică, deoarece credincioşi de origine rusă erau destul de puţini. Dintre aceştia, cel mai cunoscut şi de vrednică pomenire a fost părintele Igor.

Biserica rusă era frecventată de toţi ortodocşii rezidenţi la Bari şi în regiunea Puglia. Şi câteva familii de origine română au frecventat această biserică până la sosirea noastră la Bari. Iată câteva familii care îşi amintesc cu plăcere  de acest părinte  foarte înţelept şi cu spirit ecumenic:  familiile Giberna (doamna este considerată de noi, românii, bunica noastră; are aproape 90 de ani), familia Marin (unul dintre fiii acesteia este profesorul Marcello, renumit filolog latin şi patrolog), familia Cives, familia Novac (Dl Vincentiu împreună cu Matteo Pittini au fost primii consilieri ai parohiei noastre) şi familia Pittini.

După căderea lui Gorbaciov, la Bari au început să sosească grupuri de pelerini, din ce în ce mai numeroase, atât la 19 decembrie cât şi la 22 mai.

Trebuie subliniat faptul că ţarul Rusiei a donat biserica Primăriei din Bari, care la rândul său se obligă să plătească întreţinerea bisericii, a preotului şi a cântăreţului parohial.

În ultimii ani numărul pelerinilor ruşi la Bari a crescut enorm şi Primăria a cedat Biserica Patriarhiei de Moscova împreună cu toate anexele, cu prilejul vizitei actualului preşedinte al Rusiei la Bari, Vladimir Putin.

Presa italiană, puţin informată şi puţin cunoscătoare a istoriei acestor evenimente a creat o confuzie generală în Italia, lăsând să se înţeleagă că Bazilica în care se găsesc Moaştele Sf. Nicolae a fost retrocedată ruşilor. Adevărul deci este altul: biserica rusă dedicată Sf. Nicolae, care aparţinea Primăriei din Bari, a fost retrocedată Patriarhatului moscovit în schimbul unei oferte materiale pentru amenajarea unor clădiri vechi cu utilitate publică.

Am făcut această introducere pentru a risipi îndoielile credincioşilor ortodocşi  români din Italia cum că Bazilica Sf. Ierarh Nicolae este dată ruşilor.

Foarte puţini credincioşi ştiu că biserica în care se găsesc Moaştele Sf. Ierarh Nicolae la Bari este încredinţată, de câteva decenii, Comunităţii dominicane. Această comunitate s-a ocupat nu numai de îngrijirea Bazilicii dar, prin grija Arhiepiscopului catolic din Bari, au creat aşa-numita „Capella Orientale” în Cripta Bazilicii, în care pelerinii ortodocşi slujeau Sf. Liturghie, ca să nu slujească pe altarul romano-catolic ridicat deasupra Sf. Moaşte.

De asemenea, părinţii dominicani au creat Institutul Ecumenic Sf. Nicolae din Bari precum şi Centrul Ecumenic. Aceste două instituţii au înlesnit foarte mult raporturile între Biserica Ortodoxă şi Biserica Romano-Catolică.

La Institutul Ecumenicau studiat mulţi teologi români, iar Prea Fericitul Părinte Patriarh Daniel făcea parte din Consiliul Profesoral (în îndepărtatul 1983/84) pe când era la Institutul Ecumenic din Bossey . Cine nu-l cunoaște pe Părintele Prof Dumitru Popescu care pentru mai mult de 20 de ani a predat Teologia dogmatică ortodoxă la acest Institut?

Centrul Ecumenic însă s-a ocupat  de cercetarea istorică a personalităţii, vieţii şi activităţii  Sf. Nicolae. Aici lucrează renumitul istoric nicolaian, Pr. Ciofari Gerardo care a publicat cea mai documentată istorie critică a vieţii  Sf. Nicolae.

Printre figurile proeminente ale acestei comunităţi dominicane se numără şi Pr. Damiano Bova, căruia Primăria din Bari i-a acordat vineri 20 aprilie, titlul de cetăţean onorific al oraşului. Padre Bova, cum îl numim cu toţii, este originar din Calabria, mai precis din oraşul Bivongi unde, prin grija Preasfinţitului Siluan, a înflorit o veche mănăstire ortodoxă, construită în secolul XI.

Părintele Damiano a fost totdeauna prietenul Bisericii Româneşti: dumnealui ne-a pus la dispoziţie Capela ortodoxă din Cripta Bazilicii Sf. Nicolae unde, timp de două decenii, am slujit pentru românii din sudul Italiei şi de unde, încetul cu încetul, am aruncat sămânța altor parohii româneşti la sud de Roma.

De asemenea, când Primăria din Bivongi cerceta situaţia Bisericii Ortodoxe Române din Italia, în vederea dăruirii structurii mănăstireşti, P. Damiano, care cunoştea bine Biserica Românească, l-a încurajat pe primarul localităţii să o încredinţeze românilor.

Anul trecut, în vară,  P. Damiano a însoţit delegaţia Primăriei din Bari, în Râmnicul Vâlcea, la invitaţia autorităţilor româneşti locale cu ocazia sărbătoririi Imnului românesc.

Atât pentru oraşul Bari cât şi pentru Comunitatea dominicană de la Sf. Nicolae, dăruirea cetăţeniei onorifice părintelui Damiano, a fost într-adevăr un gest important, o recunoaştere a calităţilor şi activităţii unei adevărate personalităţi religioase, culturale şi ecumenice.

La această sărbătoare ce s-a ţinut în sala de Consiliu a Primăriei în prezenţa multor zeci de persoane, cel care a prezentat pe scurt viaţa P. Damiano a fost primarul din Bivongi. În prezentarea făcută a subliniat contribuţia sa la încredinţarea mănăstirii Episcopiei Ortodoxe Româneşti, vorbind  foarte frumos despre colaborarea dintre părinţii monahi români şi organele locale.

La sfârşitul acestei sărbători, la care am participat şi noi, am transmis primarului din Bivongi salutul Preasfinţitului Siluan. Este frumos şi încurajator când se vorbeşte bine despre noi şi când suntem apreciaţi pentru ceea ce facem şi pentru ceea ce suntem cu adevărat: un popor respectuos şi binecredincios.

Pr. Mihai Driga