20 марта объявил днем траура в Египте глава Высшего совета вооруженных сил Египта фельдмаршал Хусейн Тантауи. Траур объявлен в связи с кончиной главы Коптской православной церкви папы Шенуды III. В тот же день состоятся и похороны патриарха.

Папа Шенуда III будет погребен в монастыре Святого Бишоя в долине Вади-Натрон в Западной пустыне, которая находится в 100 километрах к северу от Каира. В монастыре, основанном в IV-V веках, располагается вторая резиденция главы Коптской православной церкви. Президент Египта Анвар Садат незадолго до своей гибели во время военного парада в 1981 году отправил в изгнание в этот монастырь папу Шенуду III, напоминает ИТАР-ТАСС. Предстоятель коптов смог вернуться из ссылки только в 1985 году по личному распоряжению президента Хосни Мубарака, сменившего Анвара Садата.

Для переправки тела папы в монастырь Святого Бишоя военно-транспортный самолет пообещал выделить фельдмаршал Хусейн Тантауи. Отпевание скончавшегося патриарха Коптской православной церкви начнется в 11 часов по местному времени 20 марта (13 часов по московскому времени).

117-й патриарх Александрийский и Африки скончался 14 марта. С этого времени у Кафедрального собора Святого Марка в центре Каира, главной резиденции папского престола, начали собираться люди. Воздать последние почести почившему предстоятелю Коптской православной церкви пришли сотни тысяч человек.

Поскольку традиции запрещают престолу пустовать даже в течение одного дня, то посаженный в полном парадном обличии на папское кресло уже после кончины папа Шенуда III "продолжает исполнять свои обязанности".

Соборная площадь в Каире до отказа заполнена прихожанами. Сам храм, вмещающий до 20 тысяч человек, уже не в состоянии принять огромное число паломников. Автомобильное движение в центральном районе Каира полностью блокировано.

Накануне тут произошла давка, к которой погибли три человека. Рядом с площадью теперь дежурят машины скорой помощи.