Gavriil Bănulescu-Bodoni (din botez Grigorie) s-a născut la 1746 în Transilvania, judeţul Bistriţa-Năsăud, în familia dorobanţului Grigorie Bănulescu, refugiat din Moldova. În 1765 micuţul Bănulescu a fost admis în calitate de elev la şcoala de la Şapte Sate. După absolvirea ei, îşi urmează studiile la Academia Teologică din Kiev.
Se
călugăreşte la Constantinopol, în însuşi Scaunul Patriarhiei, la
Biserica "Înălţarea Domnului". Primeşte la Iaşi ierodiaconia şi
ieromonahia de la mitropolitul Gavriil Calimachi. Activează în calitate
de rector al seminarului din Poltava, apoi revine la Iaşi. În
ianuarie 1792, Gavriil Bănulescu-Bodoni este numit în fruntea
mitropoliei Moldovei. Însă circumstanţele s-au dovedit a fi
nefavorabile: în urma păcii de la 1792, armatele ruseşti s-au retras
din Moldova şi Ţara Românească. Gavriil Bănulescu-Bodoni rămîne în
scaunul de mitropolit, dar refuză să se supună sultanului turc. În
consecinţă, este arestat şi trimis la Constantinopol. Însăşi
Ţarina Ecaterina a II-a, aflînd că a fost întemniţat, se îngrijeşte de
eliberarea lui. În continuare, aflîndu-se în Rusia, a fost mitropolit
al Ekaterinoslavului, ulterior al Novgorodului şi Niprului, apoi, în
fine, al Kievului (1799-1803). Putem doar să intuim sentimentele pe
care le-a încercat Ga-vriil Bănulescu-Bodoni atunci cînd s-a văzut
mitropolit în oraşul studenţiei sale. Totuşi,
Bănulescu-Bodoni nu a pierdut niciodată speranţa de a reveni pe
pămînturile strămoşeşti. În 1806, cînd ruşii revin în principatele
dunărene, este numit exarh al Moldovei şi al Ţării Româneşti. În acest
post a luptat contra abuzurilor comise de către greci în cadrul
Bisericii Ortodoxe Româneşti. Între altele, el transformă vechiul
tribunal în Consistoriu şi instituie funcţia de protoiereu. Odată
cu retragerea din 1812 a ruşilor, în urma păcii de la Bucureşti,
Bănulescu-Bodoni s-a refugiat peste Prut. Stabilit la Chişinău, le
solicită autorităţilor ruseşti înfiinţarea unei noi mitropolii între
Prut şi Nistru.
Sinodul de la Petersburg a reacţionat pozitiv, dar cu condiţia ca
înaltul titlu să fie valabil doar în timpul vieţii lui Bodoni. Printre
primele sale realizări de mare anvergură se înscrie fondarea
Seminarului Teologic din Chişinău. În cererea sa, Gavriil
Banulescu-Bodoni a insistat ca în această instituţie de învăţămînt
limba de predare să fie limba "moldovenească naţională". Această primă
instituţie de studii superioare din Basarabia a fost de-a lungul unui
secol avanpostul spiritualităţii în provincie, pe băncile sale
facîndu-şi studiile mari personalităţi, ca, de exemplu, Alexei
Mateevici. În anul 1814
inaugurează o tipografie mitropolitană. Prima carte tipărită aici a
fost „Liturghierul" de la 1815. Au urmat: Molitvelnicul, Catehesisul,
Ceaslovul, Registrul moldovenesc pentru parastas, Psaltirea, Biblia,
Mineele şi multe altele. La stăruinţele lui, la Petersburg s-au
tipărit, în româneşte, „Noul Testament" (1817) şi „Biblia" (1819). De
asemenea, a construit mai multe biserici la Chişinău şi în alte
localităţi şi a reconstruit Biserica „Adormirea Maicii Domnului" de la
Mănăstirea Căpriana. Dată
fiind marea sa autoritate, Mitropolitul Gavriil Banulescu-Bodoni a
condus lupta boierilor pentru respectarea autonomiei Basarabiei. Se stinge din viaţă în 1821 şi este înmormîntat la Mănăstirea Căpriana.
Diana EŢCO
Rev. Moldova, nr. 5-6, 2007, P. 16-17.
Diana EŢCO
Rev. Moldova, nr. 5-6, 2007, P. 16-17.